Seperti yang kita ketahui bahwa peta itu adalah kenampakan permukaan bumi yang digambarkan pada bidang datar yang lebih kecil dari kenyataan. Perbandingan ukuran/besarannya kenampakan yang digambar dalam peta dengan kenampakan aslinya itulah yang disebut dengan skala. Yang perlu dingat adalah bahwa skala peta hanya menyatakan perbandingan jarak-jarak mendatar saja, kecuali jika peta tersebut dilengkapi dengan kontur maka skala dapat berfungsi menjadi perbandingan skala tegak. Tanpa pengetahuan mengenai skala maka kita akan kesulitan dalam mengetahui ukuran-ukuran kenampakan dalam peta.
Skala peta dapat dimaknai sebagai perbandingan antara jarak yang memisahkan dua titik yang sama dipermukaan bumi, secara singkat dapat dinyatakan:
Angka perbandingan biasanya harus dinyatakan dengan menggunakan satuan ukuran yang sama, misalnya; cm, yard, inci, dsb. Jarak yang dimaksud dalam peta adalah jarak horizontal, yakni jarak yang sudah di proyeksi kan dari hasil pengukuran lapangan.
Angka perbandingan biasanya harus dinyatakan dengan menggunakan satuan ukuran yang sama, misalnya; cm, yard, inci, dsb. Jarak yang dimaksud dalam peta adalah jarak horizontal, yakni jarak yang sudah di proyeksi kan dari hasil pengukuran lapangan.